De 53-jarige Benschop is bij de buitenwacht vooral bekend geworden vanwege zijn politieke carriere. Zo was hij van 1998 tot 2002 staatssecretaris van Buitenlandse Zaken in het kabinet-Kok.

Shell Nederland is een onderdeel van het Brits-Nederlandse energieconcern Shell. In zijn nieuwe functie krijgt Benschop, getrouwd en vader van drie kinderen, ook verantwoordelijkheid over gasactiviteiten van Shell in Nederland.

Sinds 2009 adviseert Benschop de directie van Shell in de te volgen strategie. Tussen 2006 en 2009 deed Benschop bij Shell buitenlandse ervaring op als directeur van de gasactiviteiten van Shell in Maleisie.